1446年に韓国最初の文字である「訓民正音」が公表されました。訓民正音の主旨は、同じ名前の本に書かれている内容と同様、「国民の使っている言葉の教正・教育」と明らかにしています。ハングルの創始者世宗大王は、韓国歴史上最も立派な王として尊敬されています。慈悲深い人柄や勤勉さで多くの人から尊敬され、また情熱的な学問探求で様々な分野の知識と才能を持ち、多くの学者を驚かせました。

彼の統治時代に、世宗大王は、教育を受けた人の専有物であった複雑な中国の文字を、一般の庶民は読めはしても書けないということに心を痛めていました。そして読むことはできても自分の感情や実際の会話を文字に表現することができない庶民の状況や気持をよく知っていました。

国の知識階級が使っていた中国文字は、外国から導入されたものであり、韓国語の考え方を十分に表現することができませんでした。それ故、一般庶民は、苦労の内容を関係当局の者に告げる時、口頭上の会話でするしか方法がありませんでした。そして長きにわたって蓄積された農業関連諸般の知恵や知識を、後世に残す方法もありませんでした。

世宗大王は教育の機会がなくて苦労している国民をかわいそうに思いました。国家の独自性と文化独立を強力に推進する革命的な統治者として、彼は早速解決方法を研究しました。彼が造ったものは、独特で簡単に習える韓国文字で、一般の庶民が親しみやすく、日常的に使えるものでした。

こうして訓民正音が誕生しました。世宗大王は公表緒論で次のように語っています。「中国文字は外国で造られ、韓国語特有の意味を表現できる能力に欠けています。それで大勢の庶民が彼らの考えや感情を表現することができません。その問題を心配し、私は28の文字を創始しました。文字はとても簡単で、すぐ覚えられ、全ての人が生活の質を改善することができます」。この声明書では、世宗大王が文化独立と国民の繁栄のために努力した結果や献身的な姿を見ることができます。

世宗大王が訓民正音を最初に公表した時の28文字が、現在は24文字だけ使われています。
24文字は次のとおりです。

子音と母音が分離された理由は、２つの文字が合わさって音節を形成する時、各々違う機能があります。訓民正音は象形文字に分類されます。子音、初期音の文字は、人が話す器官と似ています。各文字は、他の音の明確な音声を随意構成して作られます。他の子音は、発音の強度に応じて、基本文字に画を追加して行います。

もう一つ、母音は天・地そして人の形に似せて創られました。これは、「.」は天の原形模様と似ており、「 」は平らな地と似ており、'ｪﾏ!)ﾁ々ｪﾊ!)｢ｪﾈﾞﾄｪﾆｪｪｪ遙｢ 'は立っている人と似ています。他の母音の｢"(a), (ya), (eo), (yeo), (o), (yo), (u), (yu)"は３つの母音が変化した状態です。 上記の３つの母音は今日使用されていません。

訓民正音の創造は、本当に大変大きな業績です。人の話す器官を土台にした子音の創造、そして天、地、人の形を基本にした一つの母音の創造は革新的であり、そして前例を見ることができない手順です。